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Introducción
Por naturaleza, los humanos somos seres sociales y sentimos la necesidad de construir vínculos emocionales fuertes y duraderos con otros. Todos convivimos con una necesidad de pertenecer y de ser queridos. Gran parte de nuestra motivación proviene de ese deseo de ser reconocidos por un otro.
Y desde un punto evolutivo, la dependencia con otros nos ha permitido sobrevivir en la prehistoria y continúa siendo un factor fundamental a nivel social.
La interdependencia con nuestros pares es algo que sucede día a día y es incluso algo esperable, ya que está en la base de la confianza mutua y el trabajo en equipo. Sin embargo, a veces esa dependencia puede volverse desigual y poco saludable. Es aquí donde se habla de dependencia emocional.
La dependencia emocional es un fenómeno que puede ocurrir en distintos ámbitos de la vida social de una persona: con amigos, con padres, con compañeros de trabajo y en las relaciones de pareja. En este artículo nos centraremos principalmente en la dependencia emocional en la pareja, por ser la más intensa y la que más preocupa a los profesionales y jóvenes hoy en día.
¿Qué es la dependencia emocional?
La dependencia emocional se define como una necesidad intensa de afecto y cariño, que se manifiesta en los vínculos afectivos que forma una persona. Autores referentes en el área como Castelló (2005), plantean que se trata de una forma constante de vincularse que tiende a la sumisión.
En la literatura científica también se la denomina como dependencia afectiva o como apego, cuando se remite a su origen en la infancia (Moral Jiménez & Sirvent Ruiz, 2008).
La persona con dependencia emocional mantiene necesidades emocionales no satisfechas, que intenta suplir buscando el afecto de otros. Por lo general, se manifiesta en las relaciones sentimentales de pareja y trae consecuencias nocivas para el bienestar de ambos.
Una persona también puede sentir dependencia emocional, y no estar en pareja necesariamente. Pero sí puede expresarse en la autoexigencia constante de tener una relación estable. De esta manera, se puede observar que la dependencia emocional puede aparecer de muchas formas y es importante saber cómo detectarla para evitar que se convierta en una dependencia emocional patológica.
Señales de la dependencia emocional
Muchas veces observamos conductas en nuestros amigos, pareja o incluso en nosotros mismos, que nos llaman la atención y nos preocupan. Aquí es donde debemos ajustar la mirada y tratar de identificar las señales de la dependencia emocional.
En los últimos años, estudios científicos como los de Santamaría et. al. (2015) y Castelló (2012), se preocupan por delimitar cuáles son las características de la dependencia emocional. Algunas de ellas son las siguientes:
● Baja autoestima, falta de confianza, inseguridad y sentimiento de insuficiencia. Por esta razón, suele pensar que sólo una persona puede quererlo y le aterra la idea de perderla.
● Necesidad excesiva de aprobación y búsqueda de atención.
● Miedo a la soledad y al abandono, lo que trae como consecuencia lo que se llama “ansiedad de separación”.
● Sentimiento excesivo de culpa ante los mínimos errores, por temor a perder el cariño de la otra persona. Ante esta culpa, el sujeto reacciona con conductas de reparación.
● Priorizar sólo los deseos del otro.
● Celos obsesivos y deseo de exclusividad.
Hay algunos periodos de la vida más susceptibles a la aparición de la dependencia emocional (De la Vila & Sirvent, 2008). Es el caso de la adolescencia, etapa donde predomina la dependencia emocional entre grupos de amigos, abandonando la dependencia que se tenía con los padres durante la infancia.
Ejemplos de dependencia emocional en parejas
Cuando una persona tiene dependencia emocional, se produce un desequilibrio en la relación. Alguno de los dos pasa a ocupar el lugar de subordinado, y se producen una serie de conductas y sentimientos que son perjudiciales para el bienestar de ambos.
La dependencia emocional provoca que se priorice a la pareja sobre cualquier otro vínculo. La familia, los amigos y el trabajo van perdiendo importancia hasta incluso dejarlos completamente de lado.
Además, la persona no puede concebir una vida sin su pareja, lo que acentúa la dependencia. El temor a perderla, provoca que no se establezcan límites y el poder de decisión casi siempre lo tiene uno de ellos.
Existe una preocupación constante por estar disponible, contestar rápido los mensajes, cancelar planes para estar con la otra persona y posponer proyectos por deseo del otro. Incluso pueden llegar a abandonar una carrera, dejar el trabajo, cancelar viajes o irse del hogar.
Algunas personas con dependencia emocional patológica pueden tener conductas de control sobre el otro, generadas por una sospecha constante de abandono. Algunas de estas son revisar sus redes constantemente, manejar sus horarios, prohibir actividades, entre otras.
Ante la amenaza de ruptura, el dependiente emocional se desespera en reparar el daño producido asumiendo la culpa incluso cuando no es su responsabilidad. Esta desesperación provoca síntomas de ansiedad, insomnio, angustia y conductas impulsivas de riesgo.
Ahora bien, ¿qué hacemos para evitar la dependencia emocional? Y si notamos que se ha vuelto un problema de pareja, ¿cómo se supera? En el siguiente apartado intentaremos resolver tus dudas.
Algunas formas de superar la dependencia emocional
Es importante mencionar que nunca es tarde para combatir la dependencia emocional.
Castelló (2012), investigador referente en este campo, plantea que la adecuada gestión de las emociones y el fortalecimiento de la autoestima están en la base de la superación de la dependencia emocional. No es una tarea sencilla, pero tampoco imposible.
Aquí te dejamos algunos consejos para superar la dependencia emocional:
Identificar si existen situaciones de maltrato
La persona con dependencia emocional mantiene conductas pasivo-agresivas, lo que significa que puede estar en un rol subordinado, pero también asumir un papel más posesivo y controlador sobre el otro. Es de suma importancia prestar atención a las conductas abusivas por parte de algunos miembros de la pareja.
Algunas de estas acciones pueden ser el control de las redes sociales, la obligación de dar explicaciones sobre todo lo que se hace, prohibiciones, exclusión, entre otras.
Mantener una vida social por fuera de la relación de pareja
Todos los enamorados desean estar con sus parejas la mayor cantidad de tiempo posible, pero también es importante no descuidar el resto de los vínculos que mantenemos. Cada vínculo que sostenemos cumple una función en particular, y una pareja no puede cumplir todos esos roles.
Tener amigos y familia abre la posibilidad a consultar la opinión de otros externos, y así saber si la relación es tan sana como se percibe.
Buscar espacios de ocio y disfrute personal
Todos necesitamos actividades que nos identifiquen y sean sólo para nosotros mismos. Puede ser algún hobbie, un trabajo nuevo, empezar una carrera o simplemente ver una serie. Lo importante es comenzar a dar pequeños pasos en esa autonomía que puede brindar mucho placer.
La posibilidad de que cada integrante de la pareja tenga sus propios espacios a solas es un indicador de bienestar en una relación, e incluso puede fortalecerla.
Ir a psicoterapia
Las recomendaciones anteriores deben ser complementadas con una consulta psicológica, ya que las consecuencias de la dependencia emocional generan un malestar significativo. Si este malestar no se trata, puede terminar perjudicando los esfuerzos por salir del círculo de la dependencia emocional.
Además, la psicoterapia no sólo ayuda a disminuir el sufrimiento. También colabora en la detección de las causas de la dependencia emocional. Saber por qué actuamos como actuamos, es un gran paso hacia el cambio.
Preguntas Frecuentes: Infidelidad y dependencia emocional
En el complejo mundo de las relaciones, la infidelidad y la dependencia emocional son temas que a menudo se entrelazan, creando dinámicas complicadas y desafíos emocionales profundos. Para comprender mejor cómo estos dos aspectos interactúan y afectan la salud de una relación, hemos recopilado una serie de preguntas frecuentes.
¿Las relaciones dependientes pueden ser infieles?
A menudo se cree que las personas con dependencia emocional están destinadas a la fidelidad eterna debido a su fuerte necesidad de apego y miedo al abandono. Esta idea surge de la percepción de que la dependencia emocional implica un compromiso inquebrantable con la pareja, con el supuesto de que estas personas temen tanto la ruptura que evitarán cualquier comportamiento que pudiera poner en peligro la relación.
Sin embargo, esta percepción no siempre refleja la realidad de las dinámicas emocionales complejas.
La realidad es que sí, en ocasiones las relaciones dependientes pueden ser infieles. En una relación dependiente, una persona puede buscar en otras relaciones la atención, validación y afecto que siente que no recibe de su pareja principal. La necesidad constante de aprobación y la dificultad para manejar el rechazo pueden llevar a comportamientos de infidelidad como una forma de satisfacer esas necesidades emocionales insatisfechas. La infidelidad puede ser un intento de llenar el vacío emocional creado por la dependencia.
¿La dependencia emocional me lleva a perdonar la infidelidad?
La dependencia emocional puede influir en la decisión de perdonar la infidelidad. Las personas que son emocionalmente dependientes de su pareja a menudo tienen un fuerte miedo a la soledad y una necesidad intensa de aprobación y conexión. Estos factores pueden hacer que toleren comportamientos perjudiciales, como la infidelidad, con la esperanza de mantener la relación y evitar el dolor de una posible ruptura. La necesidad de mantener la relación y el miedo al abandono pueden llevar a perdonar la infidelidad a pesar del daño causado.
¿Cómo afecta la infidelidad a una persona emocionalmente dependiente?
La infidelidad puede tener un impacto devastador en una persona emocionalmente dependiente. Para alguien que ya lucha con la inseguridad y la necesidad de validación externa, la infidelidad puede intensificar estos sentimientos. La traición puede reforzar la sensación de insuficiencia y el miedo al abandono, exacerbando la angustia emocional.
La persona afectada puede experimentar una profunda crisis de autoestima y sentirse aún más necesitada de la aprobación de su pareja, lo que puede complicar el proceso de recuperación y curación.
¿La infidelidad siempre significa el fin de la relación?
No necesariamente. La infidelidad no siempre marca el fin de una relación, aunque puede ponerla a prueba de manera significativa. La posibilidad de superar la infidelidad y continuar con la relación depende de varios factores, incluyendo el nivel de compromiso de ambos miembros de la pareja, la naturaleza de la infidelidad, y el esfuerzo que ambos estén dispuestos a invertir en la recuperación.
Puede pasar que la dependencia emocional haya sido la causa subyacente de la infidelidad, entre otras. También puede pasar que esa misma dependencia imposibilite reflexionar acerca del futuro de la pareja o de una posible ruptura. En cualquier caso, siempre recomendamos acudir a terapeutas de pareja que brinden herramientas y colaboren para tomar una decisión.
¿La terapia de pareja puede ayudar a manejar la dependencia emocional?
Durante las sesiones, los terapeutas guían a las parejas a través de un proceso de comunicación abierta y honesta, permitiendo que cada persona exprese sus necesidades y expectativas sin temor al juicio. Este diálogo sincero es crucial para identificar los patrones de comportamiento que contribuyen a la dependencia emocional.
Además, la terapia de pareja ayuda a los individuos a comprender las raíces de su dependencia, que a menudo están relacionadas con problemas de autoestima y experiencias pasadas. Puede ayudar a cada uno a establecer límites claros y saludables. Esto puede implicar aprender a decir “no” cuando sea necesario y a mantener un equilibrio entre el tiempo en pareja y el tiempo personal.
En definitiva, si las dificultades en tu relación persisten, recomendamos acudir a una consulta con profesionales expertos en psicología de pareja.
Importante: Este artículo es exclusivamente informativo. En Psicomentando no diagnosticamos ni recomendamos tratamientos. En caso de que necesites ayuda, consultá con un profesional de nuestro equipo.
Referencias bibliográficas
● Castelló, J. (2005). Dependencia Emocional. Características y Tratamiento. Madrid: Alianza Editorial.
● Castelló, J. (2012). La superación de la dependencia emocional. Málaga: Corona Borealis.
● De la Vila, M. y Sirvent, C. (2008). Dependencias sentimentales o afectivas: etiología, clasificación y evaluación. Revista Española de Drogodependencias, 33(2): 150–167.
● Moral Jiménez, M. D. L. V., & Sirvent Ruiz, C. (2008). Dependencias sentimentales o afectivas: etiología, clasificación y evaluación.
● Santamaría, J. J., Merino, L., Montero, E., Cano, M., Fernández, T., Cubero, P., … & Bueso, V. G. (2015). Perfil psicopatológico de pacientes con dependencia emocional. Cuadernos de medicina psicosomática y psiquiatría de enlace, (116), 36-46.
Gabriela Millaman Rickert es estudiante avanzada de la carrera de Psicología de la Universidad Nacional de Mar del Plata (República Argentina).
