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Introducción
Seguramente habrás escuchado hablar de las fobias y los miedos en películas, series, noticias o redes sociales. Y es que la fobia, en todas sus posibles manifestaciones, están apareciendo cada vez más entre los jóvenes.
Actualmente podría decirse que la fobia, y especialmente la fobia social, es una de las principales causas por las cuales un adolescente acude a psicoterapia. Por supuesto, el joven no siempre acude con un diagnóstico pensado, sino que por el contrario suelen llegar a consulta con toda una serie de síntomas que no pueden comprender.
En este artículo vamos a develar los signos y síntomas de la fobia social, un trastorno psicológico que crece cada vez más en la población. Trataremos de explicar por qué es importante detectarlo a tiempo y cómo impacta en la calidad de vida de las personas.
¿Qué es Fobia Social?
El fenómeno de las fobias sociales ha sido ampliamente estudiado por diversos científicos a lo largo de la historia de la psicología y ciencias afines. Han sido muchas las investigaciones que se encargaron de delimitar sus síntomas, su prevalencia y las comorbilidades, es decir, la relación que tiene con otros diagnósticos similares.
Actualmente, la fobia social también es conocida por el nombre de Trastorno de Ansiedad Social, definida a partir del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V) postulado por la American Psychiatric Association (2013). Sin embargo, el diagnóstico “fobia social” es el más conocido a lo largo del mundo.
Podríamos definir a la fobia social o ansiedad social como un tipo de trastorno de ansiedad en el cual la persona presenta miedo ante situaciones sociales, evitándolas. Este miedo es “exagerado” ya que es desproporcionado a la amenaza real. Los temores de la fobia social suelen implicar: miedo a hablar en público, miedo a ser juzgado o examinado por los demás, vergüenza y temor a la humillación.
Los síntomas deben estar presentes y persistir durante seis meses o más para que se pueda determinar el diagnóstico. Además, deben interferir significativamente en la vida de la persona.
La fobia social es un trastorno psicológico que tiene consecuencias importantes tales como la imposibilidad de tener un empleo, crear vínculos sociales, evitación de lugares, enfermedades físicas producto de la ansiedad constante.
Causas de la fobia social
Ningún trastorno psicológico tiene una causa única. Por eso se plantea que todas estas patologías mentales son multicausales. Es decir, para que se desarrollen tienen que existir una serie de causantes.
Investigaciones recientes, como las de Knappe et. al. (2015), coinciden en la existencia de algunos factores que influyen directamente en la aparición de la enfermedad. Por un lado, están los factores familiares y genéticos. Si la persona tiene antecedentes familiares de trastornos de ansiedad en cualquiera de sus subtipos, es más probable que se desarrolle la fobia social.
Sin embargo, con el factor genético por sí solo no alcanza. También deben existir factores ambientales, tales como los estilos de crianza durante la niñez y el contacto social que se mantuvo a lo largo de los primeros años de vida.
Además, está comprobado que hay estilos de personalidad que tienden a presentar síntomas de ansiedad social desde muy temprana edad.
Por último y no menos importante, se encontraron evidencias de que las personas diagnosticadas con fobia social pueden presentar algunas perturbaciones neurológicas en el cerebro.
Es importante mencionar que la fobia social es un trastorno psicológico crónico. Sin embargo, que sea crónico no quiere decir que no haya nada que hacer al respecto. La posibilidad de tener un diagnóstico y realizar el tratamiento adecuado, mejora notablemente la calidad de vida del paciente.
El inicio de la fobia social suele encontrarse en los años de la infancia y la adolescencia, hasta los 16 años aproximadamente. La ansiedad social en adolescentes es una protagonista del día a día… y muchas veces puede conllevar consecuencias impensadas.
¿Cómo detectar la fobia social en adolescentes?
Detectar la fobia social en adolescentes no es algo sencillo. Durante esta etapa se generan toda una serie de nuevas situaciones a afrontar, y cada una implica cierto grado de ansiedad. Y aún más las situaciones sociales (Olivares, Rosa & Piqueras, 2005).
Por eso es importante diferenciarla de otros fenómenos similares que ocurren en la adolescencia, pero que no necesariamente constituyen un diagnóstico ni un síntoma preocupante. Acá te mencionamos dos diferencias a tener en cuenta:
Diferenciar fobia social de la timidez y la vergüenza
La timidez, la incomodidad y la vergüenza son moneda corriente en el adolescente promedio, y aunque puedan parecer muy fuertes, a veces no alcanzan para ser considerados una fobia social.
Es importante evaluar las situaciones donde se genera la timidez, cuánto dura y con quiénes (Vallés Arándiga et. al, 2014). Por ejemplo, muchos adolescentes tienen vergüenza y timidez de hablar ante adultos, pero no ante sus pares.
Diferenciar fobia social de los nervios diarios
La fobia social en la adolescencia no es solo sentir nerviosismo. También comprende otros síntomas como el miedo constante, la evitación y la ansiedad que repercute notoriamente en las actividades diarias.
Si comenzás a observar un aislamiento social cada vez más grande, la timidez asociada a la sensación de ansiedad y la presencia de síntomas corporales intensos, entonces quizás es momento de prestar mayor atención y realizar una consulta psicológica. La ansiedad social en adolescentes es algo a prestar atención.
Fobia social: Tratamientos
A lo largo de los años se fueron proponiendo una gran cantidad de tratamientos posibles y maneras de abordarla. Actualmente, el tratamiento más eficaz suele incluir la psicoterapia y también la administración de psicofármacos que ayudan a reducir el impacto de los síntomas de ansiedad.
Autores como Caballo et. al. (1997) han demostrado que la Terapia Cognitivo Conductual (TCC) es de las más eficaces para tratar los trastornos de ansiedad. Se preocupa por disminuir los síntomas más urgentes y se trabaja sobre la adquisición de habilidades por parte del paciente, quien comienza a asumir un rol autónomo en su tratamiento.
Dentro de las técnicas más utilizadas por la Terapia Cognitivo Conductual encontramos:
● La exposición a situaciones sociales que generan altos niveles de ansiedad. Esta exposición se realiza de manera progresiva y se usan recursos tales como la simulación y la realidad virtual.
● El entrenamiento en habilidades sociales (Caballo 2009).
● Técnicas de relajación, ligadas al mindfulness y la atención plena.
Acudir a consulta psicológica es fundamental para brindarle un sentido al malestar que repercute día a día en la vida de los jóvenes. Si presentás alguno de los síntomas o sentís inquietud sobre tu propio padecimiento, no dudes en realizar una consulta con algún profesional de la salud mental.
Importante: Este artículo es exclusivamente informativo. En Psicomentando no diagnosticamos ni recomendamos tratamientos. En caso de que necesites ayuda, consultá con un profesional.
Referencias bibliográficas
● American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders. Fifth edition. Washington DC: Author.
● Caballo, V. E. (2009). Manual de evaluación de entrenamiento de las habilidades sociales. siglo XXI.
● Caballo, V. E., Andrés, V., & Bas, F. (1997). Fobia social. Manual para el tratamiento cognitivo-conductual de los trastornos psicológicos, 1, 25-87.
● Knappe, S., Sasagawa, S. y Creswell, C. (2015). Developmental epidemiology of social anxiety and social phobia in adolescents. En K. Ranta, A. M. La Greca, L. J. García López M. Martunnen (dirs.), Social anxiety and phobia in adolescents: development, manifestation and intervention strategies (pp. 39-70). Cham: Springer.
● Olivares, J., Rosa, A. I. & Piqueras, J. (2005). Detección temprana y tratamiento de adolescentes con fobia social. Psicothema, 17, 1-8.
● Vallés Arándiga, A., Olivares Rodríguez, J., & Rosa Alcázar, A. I. (2014). Competencia social y autoestima en adolescentes con fobia social. Liberabit, 20(1), 41-53.
Gabriela Millaman Rickert es estudiante avanzada de la carrera de Psicología de la Universidad Nacional de Mar del Plata (República Argentina).
