Borderline: Vivir con Trastorno Límite de la Personalidad

Este artículo se actualizó hace:  10 meses ago

El Trastorno Límite de la Personalidad es una montaña rusa emocional que desafía a quienes lo padecen a diario. Vivir con este padecimiento puede ser un viaje complicado y lleno de obstáculos, pero también puede llevar a una comprensión más profunda de la mente humana y la resiliencia. 

Desde Psicomentando, buscamos arrojar luz sobre el mundo de quienes enfrentan el TLP y proporcionar información vital tanto para aquellos que lo experimentan en carne propia como para sus seres queridos.

Esta afección puede ser debilitante y solitaria, y el apoyo de amigos y familiares puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de quienes lo padecen. Aprender sobre el trastorno límite de la personalidad desafía los estereotipos negativos y promueve una sociedad más compasiva y comprensiva hacia quienes lo tienen. El conocimiento del TLP puede ayudar en la detección temprana y el diagnóstico adecuado.

¿Qué es el Trastorno Límite de la Personalidad?

El Trastorno Límite de la Personalidad (TLP), también conocido como trastorno de personalidad borderline, es una afección mental compleja que afecta la manera en que las personas piensan, sienten y se relacionan con los demás y consigo mismas. El TLP se caracteriza por una serie de patrones de comportamiento inestables, impulsividad, dificultades en las relaciones interpersonales y una profunda inestabilidad emocional. Esta condición puede ser altamente debilitante y desafiante tanto para quienes la padecen como para quienes los rodean.

Según los manuales de diagnóstico vigentes, se incluye dentro de los trastornos de personalidad. Y aunque la investigación y el conocimiento que tenemos acerca de los trastornos de personalidad es sumamente amplio, el TLP aún genera interrogantes y controversias en el ámbito de la salud mental. 

¿De dónde proviene el término “borderline”?

El término “borderline” en el contexto del Trastorno Límite de la Personalidad (TLP) proviene de la historia de la psiquiatría y tiene sus raíces en el uso inicial de la palabra en el siglo XX. Fue utilizado para describir a pacientes que parecían estar en la “frontera” o el “borde” entre la neurosis y la psicosis, dos categorías importantes de trastornos mentales en ese momento.

El psiquiatra alemán Adolph Stern acuñó el término “borderline” en 1938 para describir a pacientes que no parecían encajar claramente en ninguna de las categorías de trastornos mentales existentes en ese momento. Estos pacientes exhibían una gama de síntomas que no se ajustaban a los criterios diagnósticos de la neurosis, que se caracterizaba por trastornos más leves y una mayor capacidad de funcionamiento, ni a la psicosis, que implicaba una pérdida más profunda de contacto con la realidad.

A lo largo del tiempo, este término se desarrolló en lo que ahora conocemos como el Trastorno Límite de la Personalidad (TLP) en los sistemas de diagnóstico modernos, como el DSM (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) y el CIE (Clasificación Internacional de Enfermedades).

TLP o Borderline: ¿Cómo se diagnostica?

Entonces, el Trastorno Límite de la Personalidad se diagnostica utilizando los criterios establecidos en el DSM y el CIE, en sus respectivas últimas versiones. 

Según el DSM-5, de la Asociación Americana de Psiquiatría, los profesionales deben prestar especial atención a la sintomatología del paciente y observar si se encuentran presentes cinco (o más) de los siguientes criterios:

• Esfuerzos frenéticos por evitar el abandono real o imaginado.
• Un patrón de relaciones interpersonales inestables e intensas caracterizado por la alternancia entre la idealización y la devaluación.
• Alteración de la identidad: autoimagen o sentido de uno mismo marcadamente y persistentemente inestable.
• Impulsividad en al menos dos áreas que son potencialmente dañinas para uno mismo (gasto, sexo, abuso de sustancias, conducción temeraria, atracones de comida).
• Recurrencia de comportamientos suicidas, gestos o amenazas, o autolesiones.
• Inestabilidad afectiva debida a una reactividad del estado de ánimo intensa (episodios de intensa disforia, irritabilidad o ansiedad que suelen durar unas pocas horas y rara vez más de unos pocos días).
• Sentimientos crónicos de vacío.
• Ira inapropiada e intensa o dificultades para controlar la ira (frecuentes muestras de temperamento constante, peleas físicas).

El CIE-10, desarrollado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), utiliza el término “Trastorno de la Personalidad Emocionalmente Inestable” para describir una afección que se asemeja al TLP. En el CIE-10, se reconocen dos subtipos de este trastorno:

• Tipo Impulsivo (F60.30): Se caracteriza por una marcada tendencia a actuar impulsivamente sin considerar las consecuencias, dificultades en el control de la ira y la tendencia a la autolesión o a los comportamientos suicidas.
• Tipo Límite (F60.31): Se caracteriza por patrones de relaciones interpersonales intensas y caóticas, una marcada inestabilidad de la autoimagen, una autoestima extremadamente frágil y la tendencia a actuar impulsivamente.

¿El TLP es hereditario?

El Trastorno Límite de la Personalidad tiene una base multifactorial y su etiología es compleja. No se ha identificado un único factor hereditario específico que sea responsable del desarrollo del TLP. Sin embargo, la investigación sugiere que existe un componente genético en su predisposición, aunque interactúa con factores ambientales.

Por ejemplo, los eventos traumáticos en la infancia, como el abuso físico, emocional o sexual, la negligencia, el abandono o la exposición a situaciones de estrés crónico, se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar TLP. Estos factores ambientales pueden interactuar con la predisposición genética.

La observación y el aprendizaje de patrones de comportamiento disfuncionales en el entorno familiar también pueden contribuir al desarrollo del TLP. Si una persona crece en un ambiente en el que las respuestas emocionales son inapropiadas o las relaciones son inestables, puede aprender a modelar esos comportamientos.

¿Cómo son las personas con Trastorno Límite de la Personalidad?

Las personas con Trastorno Límite de la Personalidad pueden mostrar una variedad de características y comportamientos debido a la naturaleza compleja de esta afección. Es importante recordar que cada individuo es único y que las experiencias pueden variar ampliamente, pero aquí hay algunas características comunes que a menudo se asocian con el TLP:

• Inestabilidad Emocional: Suelen experimentar emociones intensas y cambiantes. Pueden pasar rápidamente de la euforia a la tristeza, la ira o la ansiedad, a menudo en respuesta a eventos que otras personas pueden considerar como menores.
• Dificultades en las Relaciones Interpersonales: Suelen tener relaciones interpersonales tumultuosas. Pueden idealizar a alguien en un momento y, al siguiente, desvalorizar a la misma persona, lo que puede dificultar la construcción y el mantenimiento de relaciones estables y saludables.
• Impulsividad: A menudo se involucran en comportamientos impulsivos y autodestructivos. Esto puede incluir abuso de sustancias, gastos irresponsables, conductas sexuales riesgosas y autolesiones.
• Comportamientos Autodestructivos: En relación con el punto anterior, algunas personas con TLP pueden recurrir a comportamientos autodestructivos, como cortarse, quemarse o abusar de sustancias, como una forma de lidiar con el dolor emocional.
• Miedo al Abandono: El miedo al abandono es una preocupación central para muchas personas con TLP. Pueden temer ser abandonadas por amigos, familiares o seres queridos, y estos temores pueden desencadenar respuestas intensas y desesperadas.
• Identidad Inestable: A menudo luchan con una sensación inestable de identidad. Pueden tener dificultades para entender quiénes son realmente y pueden cambiar su autoimagen y metas de vida con frecuencia.
• Crisis Emocionales: Las personas con TLP pueden experimentar crisis emocionales graves, conocidas como “crisis de disociación” o “crisis de identidad”, durante las cuales pueden sentirse desconectadas de sí mismas o de la realidad.

Es importante destacar que estas características pueden variar en intensidad y frecuencia de una persona a otra. Además, a medida que las personas con trastorno limite de la personalidad reciben tratamiento, pueden aprender estrategias para manejar estos síntomas de manera más efectiva y mejorar su calidad de vida. El apoyo adecuado y el tratamiento para el TLP pueden marcar una gran diferencia.

Trastorno Límite de la Personalidad: Ejemplos

Muchas personas famosas han compartido sus experiencias con su diagnóstico de TLP. Por ejemplo, el comediante y actor Pete Davidson ha sido uno de los famosos más francos sobre su diagnóstico. Ha hablado abiertamente sobre su experiencia con la afección en entrevistas y en su comedia, y ha abogado por la importancia de la salud mental.

El exjugador de la NFL Brandon Marshall reveló públicamente su diagnóstico de TLP en 2011. Desde entonces, ha trabajado activamente en la concienciación sobre la salud mental y ha fundado la organización Project 375 para apoyar a las personas afectadas por trastornos de salud mental.

La actriz Amanda Seyfried ha compartido que ha asistido a terapia para tratar el TLP y la ansiedad. Ella ha hablado abiertamente sobre cómo la terapia la ha ayudado a lidiar con sus desafíos emocionales.

¿Qué nos enseñan estos ejemplos? Los famosos con TLP que buscan tratamiento y apoyo demuestran que el TLP es una condición tratable. Pueden inspirar a otras personas a buscar ayuda profesional y a seguir un plan de tratamiento adecuado.

Compartir públicamente una lucha con la salud mental requiere valentía. Los famosos que hablan sobre el TLP muestran que la vulnerabilidad puede ser una señal de fortaleza, y que pedir ayuda no es un signo de debilidad.

Un acercamiento al TLP de alto funcionamiento

Al igual que muchas otras afecciones, las personas experimentan el TLP en un amplio espectro y manifiestan una variedad de síntomas. Por ejemplo, Theodore Millon, un psicólogo estadounidense, identificó cuatro tipos principales de TLP: el limítrofe desalentado o “silencioso”, el limítrofe impulsivo, el limítrofe petulante y el limítrofe autodestructivo.

La diversidad entre las personas que padecen TLP y la amplia gama de síntomas pueden ser engañosos, ya que a menudo nos enfocamos en estereotipos extremos. A menudo, los medios de comunicación refuerzan la imagen de alguien con TLP como alguien que está constantemente fuera de control y que dirige su ira hacia los demás, pero esto no refleja la experiencia de quienes tienen TLP de alto funcionamiento, que sufren en silencio.

Entonces, ¿qué significa tener TLP silencioso o invisible? Estereotípicamente, las personas con TLP pueden mostrar síntomas como arrebatos de ira, acusaciones irracionales hacia otros y comportamiento impulsivo autodestructivo. En el caso del TLP silencioso, estas manifestaciones se vuelven invisibles porque la volatilidad emocional se dirige hacia el interior en lugar de hacia el exterior.

Si tienes TLP de alto funcionamiento, tus emociones y conflictos internos son intensos. Experimentas miedo al rechazo, cambios de humor, rabia, apego emocional obsesivo, dudas y ansiedad, entre otros. Sin embargo, a diferencia de quienes tienen TLP en su forma más visible, no exteriorizas esta confusión interna. En lugar de desahogarte o mostrar tu enojo hacia los demás, diriges esos sentimientos negativos hacia ti mismo, lo que puede ser igualmente doloroso e impactante en tu vida.

¿Cuál es la relación del TLP con otros diagnósticos?

A menudo se presenta junto con otros diagnósticos de trastornos mentales. Esta coexistencia de dos o más trastornos se conoce como comorbilidad. El TLP puede estar relacionado con varios diagnósticos, lo que hace que el tratamiento y la comprensión de la afección sean más complejos.

En mayor medida, las personas con TLP a menudo tienen comorbilidad con trastornos del estado de ánimo, como la depresión mayor o el trastorno bipolar. Esto puede deberse a la fluctuación extrema del estado de ánimo que experimentan las personas con TLP, lo que puede superponerse con los síntomas de los trastornos del estado de ánimo.

Los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico o el trastorno de estrés postraumático (TEPT), también pueden coexistir con el TLP. La inestabilidad emocional y las dificultades para manejar el estrés pueden contribuir a la aparición de síntomas de ansiedad en personas con TLP.

Aunque menos común que otras comorbilidades, algunas personas con TLP pueden presentar síntomas que se superponen con la esquizofrenia, como alucinaciones, pensamientos desorganizados o delirios.

¿El Trastorno Límite de la Personalidad tiene cura?

Generalmente no se considera “curable” en el sentido de que desaparezca por completo y no vuelva a manifestarse. Sin embargo, esto no significa que las personas con TLP no puedan experimentar mejoras significativas en su calidad de vida o aprender a manejar sus síntomas de manera efectiva.

El tratamiento del TLP se enfoca en ayudar a las personas a desarrollar habilidades de afrontamiento, mejorar su funcionamiento emocional y social, y reducir la intensidad de los síntomas.

Es importante comprender que el tratamiento del TLP es un proceso a largo plazo, y las personas pueden experimentar recaídas o períodos de dificultad en su camino hacia la recuperación. Sin embargo, muchas personas con TLP pueden aprender a manejar sus síntomas de manera efectiva, mejorar sus relaciones interpersonales y llevar una vida más funcional y satisfactoria.

¿Cómo ayudar a alguien con TLP?

Ayudar a alguien con Trastorno Límite de la Personalidad (TLP) puede ser un desafío, pero también puede marcar una diferencia significativa en la vida de esa persona. Comprender la naturaleza del TLP, sus síntomas y sus desafíos es fundamental. La educación puede ayudarte a comprender mejor lo que está experimentando la persona y cómo puedes apoyarla de manera más efectiva.

¿Cómo identificar a tiempo el TLP en adolescentes?

Identificar el TLP en adolescentes puede ser complicado debido a las fluctuaciones normales en el comportamiento y la personalidad durante esta etapa de la vida. Sin embargo, es importante prestar atención a ciertos signos y síntomas que pueden indicar comportamientos de riesgo para sí mismo o para otros, así como el malestar significativo que conlleva.

• Cambios bruscos en el estado de ánimo en cortos periodos de tiempo
• Relaciones interpersonales inestables: pueden alternar entre idealizar y devaluar a las personas cercanas, lo que puede resultar en conflictos vinculares constantes.
• Puedes notar que el adolescente cambia frecuentemente de amigos o se aleja y se acerca a las personas en su vida sin una razón aparente.
• La impulsividad es un rasgo común en el TLP. Los adolescentes pueden participar en comportamientos arriesgados, como el abuso de sustancias, la promiscuidad sexual o el consumo excesivo de alimentos.
• Los adolescentes con TLP pueden tener una imagen de sí mismos inestable o distorsionada. Pueden sentirse vacíos y sin identidad definida.
• El temor al abandono es un rasgo característico del TLP en adolescentes. Pueden ser extremadamente sensibles a los rechazos percibidos y pueden reaccionar de manera exagerada ante la posibilidad de que alguien los deje.

Si sospechas que un adolescente podría estar experimentando los síntomas del TLP, es importante buscar ayuda profesional lo antes posible. Un psicólogo o psiquiatra especializado en salud mental adolescente puede evaluar adecuadamente al joven y determinar un diagnóstico adecuado.

Terapia para Trastorno Límite de la Personalidad: Una mirada hacia el DBT

La terapia puede ayudar a las personas a aprender a manejar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Proporciona un espacio seguro y de apoyo en el que los individuos pueden hablar sobre sus pensamientos y emociones sin temor al juicio.

La Terapia de Conducta Dialéctica o Dialéctico Conductual (DBT, por sus siglas en inglés) es uno de los enfoques terapéuticos más efectivos y ampliamente utilizados para el tratamiento del Trastorno Límite de la Personalidad (TLP). Fue desarrollada por la psicóloga Marsha M. Linehan en la década de 1980 específicamente para abordar las necesidades de las personas con TLP.

La DBT combina elementos de terapia cognitivo-conductual, terapia dialéctica y prácticas de mindfulness. Se basa en la idea de que las personas con trastorno limite de la personalidad tienen dificultades para regular sus emociones y a menudo tienen una respuesta emocional intensa y descontrolada a las situaciones.

La DBT enseña cuatro conjuntos de habilidades fundamentales: regulación emocional, tolerancia al malestar emocional, relaciones interpersonales efectivas y mindfulness. Estas habilidades ayudan a los pacientes a identificar y cambiar patrones de pensamiento y comportamiento disfuncionales, lo que a su vez mejora su calidad de vida y sus relaciones.

¿Cómo pueden colaborar los familiares de personas con Trastorno Límite de la Personalidad?

Aprender sobre el TLP es fundamental. Los familiares deben esforzarse por entender la naturaleza del trastorno, sus síntomas, desafíos y tratamientos disponibles. Cuanto más sepan, mejor podrán comprender y apoyar a su ser querido.

Mantener una comunicación abierta y empática es crucial. Escucha activamente a tu ser querido, sin juzgar ni criticar. Valida sus emociones y experiencias, incluso si pueden parecer irracionales.

Aunque es importante ser comprensivo, también es esencial establecer límites saludables. Establecer límites claros y consistentes puede ayudar a prevenir comportamientos destructivos o abusivos.

Ayuda a tu ser querido a buscar tratamiento adecuado y, si es necesario, acompáñalo a las sesiones terapéuticas. La terapia familiar puede ser beneficiosa para todas las partes involucradas. Puede ayudar a mejorar la comunicación, resolver conflictos y fortalecer las relaciones.

Los familiares también deben cuidar de su propia salud emocional y física. El cuidado personal les permitirá ser más efectivos como apoyo y reducirá el riesgo de agotamiento.

¡Combate el estigma relacionado con los trastornos mentales! La comprensión y el apoyo de la familia pueden ayudar a reducir el estigma y fomentar una mayor aceptación social.

El progreso en el tratamiento del TLP puede ser lento y con retrocesos. La paciencia y la persistencia son clave. No te desanimes si parece que no está mejorando rápidamente.

Ayuda a tu ser querido a mantenerse en su plan de tratamiento, incluso cuando sea difícil. A veces, las personas con trastorno límite de la personalidad pueden ser inconsistentes en su compromiso con la terapia, y el apoyo de la familia puede ser un factor motivador importante.

Referencias bibliográficas

• American Psychiatric Association (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorder (5th ed.). Washington, DC.
• Bradley, R., Zittel Conklin, C., & Westen, D. (2005). The borderline personality diagnosis in adolescents: Gender differences and subtypes. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 46(9), 1006-1019.
• Domes, G., Schulze, L., & Herpertz, S. C. (2009). Emotion recognition in borderline personality disorder. A review of the literature. Journal of personality disorders, 23(1), 6-19.
• Linehan, M. M. (1993). Skills training manual for treating borderline personality disorder. Guilford press.
• McMain, S. F., Links, P. S., Gnam, W. H., Guimond, T., Cardish, R. J., Korman, L., & Streiner, D. L. (2009). A randomized trial of dialectical behavior therapy versus general psychiatric management for borderline personality disorder. american Journal of Psychiatry, 166(12), 1365-1374.
• Millon, T., & Davis, R. D. (1998). Trastornos de la personalidad: más allá del DSM-IV. Masson.

Gabriela Millaman Rickert

Gabriela Millaman Rickert es estudiante avanzada de la carrera de Psicología de la Universidad Nacional de Mar del Plata (República Argentina).