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El deporte y el ejercicio físico es un ámbito que rodea toda nuestra vida. Desde pequeños, nuestros padres nos incentivan muy decididamente a que empecemos a jugar en algún equipo. Pero, ¿por qué se le da tanta importancia a la actividad física?
Hacer un deporte es mucho más que simplemente gastar energías, o tener cierta habilidad, o ganar competiciones. El deporte por sí sólo nos permite relacionarnos con los demás de forma saludable, disminuir el estrés, mejorar la salud física y salirnos de las “pantallas” que tanta adicción pueden generar.
En este artículo nos enfocaremos en un aspecto del deporte. Un aspecto quizás descuidado, pero sumamente importante e interesante: la psicología del deporte. ¿Qué se esconde detrás de la mente de un deportista? ¿Cómo influye su psicología? Veamos de qué se trata.
¿Cuál es la importancia de la psicología en el deporte?
Desde que nació la psicología como ciencia en sí misma, han existido muchos investigadores y entrenadores que se interesaron en conocer qué podía aportar la psicología al ámbito del deporte.
Sin embargo, la psicología deportiva fue algo de lo cual se hablaba, pero no existían estudios concretos que le dieran suficiente peso. Recién en la década de 1960 se constituyó como una disciplina científica, y por esta razón se dice que es una ciencia bastante jóven. Y desde entonces… no ha parado de crecer.
Aunque nació en Estados Unidos, rápidamente se expandió a todo el mundo. Hoy en día, la psicología del deporte en México, Argentina y el resto de Latinoamérica cuenta con maestrías, grupos de trabajo, centros de investigación y una gran oferta laboral.
De hecho, hoy en día la mayoría de los equipos profesionales cuentan con, al menos, un psicólogo deportivo. Este es el caso de muchos equipos de fútbol, o también de tenistas que buscan mejorar su concentración en el juego.
La psicología deportiva puede definirse como una ciencia que estudia las reacciones, conductas y emociones de los deportistas y todas aquellas personas vinculadas al deporte, como los entrenadores, padres, árbitros, entre otros (Weinberg & Gould, 1996).
Las investigaciones de Buceta (1995; 1998) afirman que los fenómenos psicológicos influyen enormemente en la preparación y deben interactuar correctamente con otros factores, como el genético, el biológico o el táctico.
¿Qué hace un psicólogo deportivo?
Seguramente te habrás interesado en este artículo porque eres un deportista comprometido, un entrenador preocupado, un aficionado a la psicología o quizás te interese especializarte en esta rama científica. En cualquier caso, lo primero que debes saber es cómo trabaja un psicólogo deportivo.
En primer lugar, el profesional debe realizar una evaluación psicológico-deportiva. Investigadores reconocidos como Tenenbaum y Eklund (2007) plantearon que la psicología del deporte no sólo se centra en la mente del deportista, sino también en cómo se relaciona con su entorno.
Entre las técnicas más utilizadas para la evaluación, se encuentran las siguientes:
- Entrevistas
- Cuestionarios
- Tests
- Técnicas de autoobservación
- Observación del juego
- Registros psicofisiológicos
Luego, procede con la planificación de las intervenciones a realizar, de forma pautada y sostenida en el tiempo. Con toda la información obtenida, y las intervenciones realizadas, el psicólogo deportivo puede asesorar y orientar a todas aquellas personas vinculadas.
Para entender mejor qué función cumple, tenemos que conocer cuáles son los campos de la psicología del deporte.
¿Dónde se aplica la psicología del deporte?
Los deportes cuentan con diferentes instancias y niveles de competición. En cada caso, el psicólogo evalúa e interviene sobre diferentes aspectos (Weinberg & Gould, 1996; Tenenbaum & Eklund, 2007).
En primera instancia, el psicólogo deportivo puede trabajar en los deportes de ocio y recreación. El deporte es importante en todas las edades y situaciones, y no siempre tiene un fin competitivo. Aquí predominan los objetivos de diversión, entretenimiento, juego y bienestar psicológico.
Además, la psicología deportiva también está presente en las actividades de iniciación, como las escolares o comunitarias. Aquí el propósito también es el entretenimiento, pero con miras a mejorar el desempeño, reducir el estrés deportivo y fomentar la motivación deportiva.
Por último, tenemos el alto rendimiento deportivo. Entre los campos de la psicología del deporte, este es el más conocido y el más solicitado. En este caso, se trabaja con deportistas profesionales y sus equipos.
Ahora bien, ¿qué hace exactamente un psicólogo en estas áreas? ¿de qué se ocupa?
¿Qué estudia la psicología deportiva? Algunos ejemplos
Existen algunos grandes problemas que la psicología del deporte se ocupa de resolver. Queremos que conozcas cuáles son los principales y los más efectivos. Echemos un vistazo.
La ansiedad en deportistas
La ansiedad deportiva es un gran problema para muchos equipos. La intensidad que puede generar el deporte puede ser tan beneficiosa como perjudicial en muchos aspectos.
Pensemos que los deportistas se someten diariamente a todo tipo de presiones: para ser mejores, para no disminuir el rendimiento, para ser buenos compañeros. ¡Manejar el estrés deportivo no es nada sencillo!
Se ha demostrado que la ansiedad deportiva puede aumentar las probabilidades de lesionarse, al estar bajo una sobreexigencia desmedida. Incluso, el mismo temor a lesionarse puede jugarles en contra (Goodger et al., 2007).
Los psicólogos deportivos saben que un cierto grado de ansiedad en deportistas puede ser incluso muy útil, ya que prepara al organismo para la acción con una pequeña dosis de adrenalina.
Por esta razón, la psicología se ocupa de enseñar herramientas para gestionar el estrés deportivo y la ansiedad, para que no se supere el límite aconsejable y se vuelva un problema.
El rendimiento deportivo
Como mencionamos, la psicología del deporte de alto rendimiento es una de las más solicitadas. Muchos equipos contratan psicólogos, sobre todo cuando se dan cuenta que existen factores psicológicos que influyen directamente en los resultados.
No existen recetas mágicas para mejorar el rendimiento deportivo, ya que cada equipo es un mundo. Sin embargo, podemos mencionar algunos ejemplos más usuales dentro de la práctica de la psicología del deporte de alto rendimiento (Buceta, 1995).
- El trabajo en equipo: la capacidad de comunicarse y trabajar de manera cooperativa, influye directamente en el rendimiento deportivo.
- Los estilos de liderazgo: directamente relacionada con la anterior, un líder democrático tendrá efectos más que uno autoritario. Aunque parezca sencillo, no es tan fácil generar liderazgos saludables, ya que están muy asociados a los estilos de personalidad.
- Concentración: la capacidad de focalizar y poner absoluta atención en el juego, es una de las habilidades más buscadas en el deporte.
- Las emociones: como seres humanos, es imposible despegarse de las emociones. Un psicólogo deportivo trabaja para que dichas emociones no afecten el alto rendimiento deportivo, sino que se puedan poner a disposición para mejorarlo. Por ejemplo: transformar el enojo en motivación al logro.
¿Cómo impacta la motivación deportiva?
Una gran cantidad de investigadores se han ocupado de estudiar la motivación deportiva (Buceta, 1995; 1998; Roberts, 2001). La motivación es un proceso psicológico presente en cada una de las actividades que realizamos, y aún más en el deporte.
Fue Nichols quien desarrolló, en el año 1984, la Teoría de las Metas de Logro. Esta teoría es una de las más representativas dentro del campo de la psicología deportiva. Según el autor, existen dos tipos de orientaciones.
- Motivación al ego: cuando el deporte sirve como medio para tener un estatus social y ganar popularidad. En estos casos, predomina la actitud competitiva y el éxito a toda costa.
- Motivación a la tarea: cuando el deporte sirve como medio para entretenerse, aprender habilidades, cumplir reglas y lograr un éxito a partir del esfuerzo.
Ambos tipos de motivación pueden conducir a buenos resultados. Sin embargo, si una persona quisiera sostener su rendimiento deportivo durante mayor tiempo… La motivación a la tarea, y el disfrute del deporte en sí mismo, son las herramientas clave para lograrlo.
Si te interesa profundizar en el tema, aquí encontrarás información, artículos y papers de psicología del deporte que seguramente te serán de gran utilidad.
Importante: Este artículo es exclusivamente informativo. En Psicomentando no diagnosticamos ni recomendamos tratamientos. En caso de que necesites ayuda, consultá con un profesional.
Referencias bibliográficas
- Buceta, J. M. (1998). Psicología del entrenamiento deportivo (pp. 268-269). Madrid: Dykinson.
- Buceta, J. M. (1995). Intervención psicológica en deportes de equipo. Revista de Psicología General y Aplicada, 48(1), 95-110.
- Goodger, K., Gorely, T., Lavallee, D., & Harwood, C. (2007). Burnout in sport: A systematic review. Sport Psychologist, 21(2), 127-151.
- Nicholls, J. G. (1984). Achievement motivation: Conceptions of ability, subjective experience, task choice, and performance. Psychological review, 91(3), 328.
- Roberts, G. C. (2001). Understanding the dynamics of motivation in physical activity: The influence of achievement goals on motivational process. Advances in motivation in sport and exercise, 1-50.
- Tenenbaum, G., & Eklund, R. C. (Eds.). (2007). Handbook of sport psychology. John Wiley & Sons.
- Weinberg, R. S., & Gould, D. (1996). Fundamentos de psicología del deporte y el ejercicio físico (pp. 230-250). Barcelona: Ariel.
Gabriela Millaman Rickert es estudiante avanzada de la carrera de Psicología de la Universidad Nacional de Mar del Plata (República Argentina).
