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No es novedad asegurar que no todo lo que dicen las personas es verdadero. La realidad es que mentir es una conducta tan naturalizada como despreciada.
También es normal que deseemos desenmascararla. Pensemos en lo importante que es esta habilidad. En algunas ocasiones, saber cómo detectar una mentira es crucial para definir una sentencia judicial, un puesto laboral o una nota académica.
Por esta razón, jueces, policías, fiscales, maestros… prácticamente casi todas las profesiones deben tener una cuota de experticia en detectar mentiras.
Por supuesto, nadie se vuelve en un experto en expresiones faciales de la noche a la mañana. Pero con la guía que te traemos el día de hoy, estarás un poco más cerca de convertirte en uno de ellos.
Mentir es más común de lo que parece
El acto de mentir es un fenómeno sumamente curioso para los psicólogos e investigadores.
Se ha demostrado que la mayoría de las personas mentimos diariamente (Ekman, 2006). De hecho, es probable que durante una conversación se produzcan toda una serie de pequeñas mentiras muy difíciles de detectar… y la probabilidad aumenta si esa conversación es a través de mensajes y no en persona.
Sin embargo, pocos estaríamos dispuestos a admitir que mentimos tan frecuentemente. Y es que ser honestos es una cualidad sumamente valorada a nivel social.
Entonces, ¿por qué mentimos? Sencillamente porque se encuentra en nuestra naturaleza. Puede ser por distintas razones, de las cuales a veces ni nos percatamos: evitar castigos, mostrar una mejor imagen de nosotros, ganar reconocimiento, evitar incomodidades, proteger a otra persona. ¡Incluso los animales llegan a mentir por supervivencia!
A veces la mentira llega tan lejos, que la persona puede ver alterada su memoria y realmente creerse su propia mentira. Estaríamos aquí ante un mentiroso compulsivo. Por eso es tan importante anticiparse a ser víctima de uno de ellos.
Cómo detectar mentiras con el lenguaje corporal
¿Cuáles son los gestos cuando una persona miente?
Te habrás dado cuenta que saber cómo detectar una mentira no es nada sencillo, ni existe una receta mágica. Por eso, te queremos mostrar qué nos dice la ciencia acerca de las mentiras, y para eso vamos a hablar del lenguaje corporal y su significado, para adentrarnos también en la expresión facial de las emociones.
Partimos de la base de que todos nos comportamos de manera diferente cuando mentimos. Por eso, una mentira jamás estará determinada porque hayamos observado que alguien se toca la nariz, o mira hacia otro lado, o tiene el puño cerrado. Ninguna conducta por sí sola nos alcanza para definir una situación.
Pero lo que sí podemos hacer es estar muy atentos: la diferencia está en observar los detalles y compararlos con el resto del comportamiento de la persona. Entonces ¿cómo descubrir mentiras con los gestos?
Paul Ekman: la importancia de la expresión facial y corporal
Hace ya varias décadas, el psicólogo Paul Ekman viene ocupándose del estudio de las expresiones faciales, el lenguaje corporal y su significado.
En sus libros, Ekman junto con otros autores como Oster (1981) y Friesen (2003), explican que la expresión facial es la vía principal para expresar las emociones y también para comunicarnos. De hecho, gran parte de nuestras habilidades sociales dependen de qué tan buenos seamos leyendo las expresiones de los demás.
Además, la expresión facial y corporal nos ayuda también a sacar conclusiones acerca de la personalidad de los otros: ¿cuántas veces hemos utilizado expresiones como “tiene cara de buena persona”?
Eso que a veces llamamos intuición, es en realidad una habilidad innata que tenemos para leer el lenguaje corporal y comunicación no verbal. Sin embargo, hay que tener mucha precaución porque… ¿cuántas veces hemos juzgado a alguien precipitadamente?
Lo mismo ocurre si buscamos saber cómo detectar mentiras con el lenguaje corporal. Si estamos sospechando de alguien, es importante no caer en errores. Veamos de qué manera podemos aprender a leer el lenguaje corporal.
¿Qué es y cómo leer el lenguaje corporal?
El lenguaje corporal es un tipo de comunicación no verbal. Esto quiere decir que aunque no hablemos, siempre estaremos diciendo algo con nuestra postura, nuestros gestos, los movimientos de las manos o la cabeza. Todas estas conductas son sumamente difíciles de controlar, lo que las hace la vía perfecta para detectar una mentira.
Antes de avanzar, es importante tener en cuenta que todas las señales deben ser comparadas con el comportamiento habitual de la persona. Por lo cual, si el sospechoso es un conocido, lo tendremos más fácil para desenmascararlo.
A su vez, si quieres aprender a leer el lenguaje corporal, es importante que no conviertas la conversación en un interrogatorio (O’Donohue, Ferguson & Pasquale, 2003).
Cómo descubrir mentiras con los gestos
El lenguaje corporal y la expresión facial en la comunicación, se pueden ver a través de algunos gestos.
- Tocarse el cuello: este gesto denota ansiedad, temor y enfado.
- Rascarse la cara o el cuello: el miedo a ser descubierto puede provocar sensación de hormigueo.
- Cruzar las piernas y brazos: esta postura corporal implica incomodidad ante el otro y una dificultad para mostrarse accesible, franco, receptivo y sociable. Muchas veces las personas tímidas también mantienen esta postura.
- Temblores y movimientos de manos repetitivos: son claras señales de la ansiedad.
- Levantar ligeramente el hombro: este gesto indica una necesidad de protegerse.
Hablemos de las “microexpresiones”
Quienes se consideran verdaderos expertos en detectar mentiras, deben saber leer las microexpresiones. Estas no duran más de un segundo y medio, y forman parte de un mecanismo adaptativo de supervivencia que fue evolucionando y que incluso compartimos con algunas especies de animales.
Las microexpresiones son muchísimo más difíciles de esconder que las expresiones faciales comunes. Pensemos en la cantidad de músculos faciales que tiene una cara: cada músculo podría indicarnos algo que se esconde a simple vista (Ekman & Friesen, 2003).
Veamos qué microexpresiones te pueden ayudar a desenmascarar una mentira:
- Cejas levantadas y contraídas, pueden indicar temor y enojo.
- Arrugas en la frente.
- Párpado de los ojos levantado, como si la persona quisiera prestar atención a algo.
- Labios tensos o contraídos.
- Aumento del pestañeo habitual.
Lenguaje corporal y comunicación no verbal: es imposible no comunicar
La mentira se descubre cuando el cuerpo contradice las palabras. Partimos de la premisa de que es imposible no comunicar, y siempre habrá algo, por mínimo que sea, que no vamos a poder controlar conscientemente (Watzlawick, Bavelas & Jackson, 2011).
Es allí donde podemos desplegar nuestras habilidades para leer el lenguaje corporal y la expresión facial en la comunicación.
Es imposible convertirse en un polígrafo humano, ya que también eres un ser humano y tendrás toda una serie de emociones (aún más si estás pensando que te mienten). Pero tan sólo dirigiendo la atención a los detalles, como si se trataran de unos lentes de visión especial, estarás más preparado ante la sospecha.
Importante: Este artículo es exclusivamente informativo. En Psicomentando no diagnosticamos ni recomendamos tratamientos. En caso de que necesites ayuda, consultá con un profesional.
Referencias bibliográficas
- Ekman, P. (2006). Cómo detectar mentiras: Una guía para utilizar en el trabajo (Vol. 55). Grupo Planeta (GBS).
- Ekman, P., & Friesen, W. V. (2003). Unmasking the face: A guide to recognizing emotions from facial clues (Vol. 10).
- Ekman, P., & Oster, H. (1981). Expresiones faciales de la emoción. Estudios de psicología, 2(7), 115-144.
- O’Donohue, W., Ferguson, K. C., & Pasquale, M. (2003). Psychological skills training: Issues and controversies. The Behavior Analyst Today, 4(3), 331.
- Watzlawick, P., Bavelas, J. B., & Jackson, D. D. (2011). Teoría de la comunicación humana: interacciones, patologías y paradojas. Herder Editorial.
Gabriela Millaman Rickert es estudiante avanzada de la carrera de Psicología de la Universidad Nacional de Mar del Plata (República Argentina).
