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Llega algún momento en nuestras vidas donde nos preguntamos ¿qué es enamorarse?, ¿cómo se siente?, ¿cuáles son las diferencias entre amor y enamoramiento? Se trata de un maravilloso fenómeno psicológico que nos ocurrió a todos alguna vez… ¡o seguimos esperando que suceda!
Se pueden distinguir distintos tipos de amor: con los hermanos, con nuestros padres, con amigos y también con parejas. Cada uno conlleva una forma distinta de querer y de demostrar cariño.
¡Lo importante es que el ser humano tiene mucho amor para repartir! Esta capacidad es innata a la especie y va cambiando a medida que crecemos, en función de los vínculos que vamos creando.
En este artículo nos centraremos en el enamoramiento, un tipo de sentimiento sumamente intenso y el más significativo para las personas. Muchas teorías científicas han intentado explicar qué es enamorarse y cuáles son las características del enamoramiento, y hoy en día se ha arribado a una comprensión profunda.
¿Qué es el enamoramiento para la ciencia?
Si te estás preguntando “¿Por qué nos enamoramos?” y aún no has encontrado respuesta… hemos llegado al rescate. Lo primero que debemos hacer es llegar a una definición.
El enamoramiento es un estado emocional de satisfacción y alegría, provocado por una atracción intensa de una persona hacia otra. Estas emociones positivas desean ser repetidas y se expresan en la búsqueda constante de la atención y el cariño del otro (Sánchez, 2019).
Es un proceso instintivo que no se puede controlar, y que comienza a asomarse alrededor de los 13 años. El enamoramiento en la adolescencia media y tardía es uno de los más intensos, ya que durante esa etapa se vive como un amor incondicional, producto de los cambios hormonales.
En la adultez la capacidad de enamorarse no cesa, pero esas emociones se ven reguladas por el desarrollo del pensamiento crítico y la construcción de relaciones más maduras.
Si aún te queda alguna duda respecto a qué es enamorarse, a continuación te comentamos las principales características del enamoramiento.
Características del enamoramiento
A veces es difícil darnos cuenta si estamos enamorados o no, y más aún cuando se tratra de un enamoramiento en la adolescencia. Es un sentimiento tan exclusivo y anhelado que tememos estar equivocados con lo que sentimos.
Autores reconocidos como Ortega y Gasset (1985) y Sánchez (2019), coinciden en establecer una serie de signos del enamoramiento:
- Activación fisiológica ante la presencia del otro y sensaciones corporales como sudoración, ansiedad, aumento de la frecuencia cardíaca y ruborización.
- Pensamientos frecuentes sobre el otro, que generan sensación de bienestar y llegan a interferir en las actividades cotidianas.
- Pérdida de concentración.
- Aumento de la empatía y la preocupación por el otro.
- Deseo de correspondencia y reciprocidad del enamoramiento.
- Deseo de estar cerca de esa persona y llamar su atención.
- Idealización de la otra persona, percibiendo características positivas e ignorando las negativas.
Los puntos anteriores son clave para entender qué es el enamoramiento para la ciencia y cómo darnos cuenta cuando está pasando. Sin embargo, aún falta desarrollar uno de sus aspectos más importantes: ¿qué ocurre en el cerebro?
¿Qué pasa en el cerebro cuando nos enamoramos?
Durante el enamoramiento, se producen una gran cantidad de reacciones químicas en el cerebro y el resto del cuerpo. En términos fisiológicos, el cerebro enamorado mantiene una actividad neuronal muy particular, ya que se activan varias zonas del cerebro ante un estímulo particular: la persona que nos atrae.
Asimismo, existe un proceso hormonal que nos ayuda a explicar por qué nos enamoramos.
Para los científicos Mashek, Aron y Fisher (2000), durante el enamoramiento se producen sustancias como la dopamina o la norepinefrina, y otra llamada “hormona del amor”, como podría ser la serotonina o la oxitocina. Incluso se liberan otros transmisores como la adrenalina y la vasopresina, lo que explicaría por qué nos sentimos tan “despiertos” y en estado de alerta.
De esta manera, cuando miramos o pensamos en la persona que nos atrae, el cerebro enamorado produce alguna hormona del enamoramiento y tiene como resultado la aparición de los signos mencionados arriba.
Cabe mencionar que la hormona del amor no actúa por sí sola. El cerebro también crea una imagen de la persona perfecta en base a sus experiencias previas, su entorno, los amigos, su historia familiar y, en definitiva, lo que la sociedad plantea como atractivo y adecuado.
Entonces, cuando una persona cumple los estándares creados por nuestro cerebro… ¡comenzamos a sentir la placentera sensación de enamoramiento!
Diferencias entre amor y enamoramiento
Antes de continuar es importante dejar clara las diferencias entre amor y enamoramiento. Ambos procesos generan sentimientos y sensaciones similares, e incluso el enamoramiento en la adolescencia puede confundirse con el amor… ¡pero esto sería un error!
En condiciones normales, el enamoramiento se genera durante la primera etapa de una relación de pareja y luego perdura, pero con síntomas menos intensos. De esta forma, el enamoramiento podría incluirse dentro del amor en el sentido más general (Ortega y Gasset, 1985).
Esta distinción es importante para comprender las etapas del enamoramiento y la construcción de una relación. De esto nos ocuparemos a continuación.
Las 3 etapas del enamoramiento
La bióloga Helen Fischer, junto con sus colegas Aron y Brown (2006) plantean que existen tres etapas del enamoramiento, y que atraviesa todo ser humano cuando comienza una relación.
- Etapa de Lujuria: se trata del enamoramiento pleno, junto con todos los signos de un cerebro enamorado y los efectos de la hormona del enamoramiento. Puede durar alrededor de un año y puede ocurrir estando o no en pareja.
- Amor romántico: a medida que el enamoramiento crece, se van activando otras zonas del cerebro. En esta fase, el sentimiento y los pensamientos se dirigen a una única persona, los cuales se perciben como amor incondicional. Los estudios evidencian que dura alrededor de dos o tres años.
- Amor comprometido o apego: esta es la última etapa y la que pocas parejas alcanzan. Se produce una valoración más realista de la otra persona, entendiendo su forma de ser, sin idealizarla. Incluso en esta etapa, las características del enamoramiento siguen presentes, pero bajo la capacidad de la reflexión crítica.
Entonces… ¿Cuánto dura el enamoramiento?
Muchas personas se preguntan si el enamoramiento o el amor tienen un tiempo límite. ¿Acaso se puede delimitar la cantidad de amor? Lo cierto es que el enamoramiento depende de diversos factores y de ellos va a resultar su duración.
Las etapas del enamoramiento nos indicarían que cada una tiene un plazo establecido, pero… ¿se deja de sentir amor? ¿dejamos de enamorarnos? La respuesta es no.
Las características del enamoramiento se sienten con mayor intensidad los primeros ocho meses, pero la realidad es que pueden durar toda una vida cuando este enamoramiento se transforma en amor incondicional y comprometido. Es decir, algunas sensaciones cambian… pero el sentimiento es el mismo: la hormona del amor estará allí, plantada como una semilla que haremos crecer poco a poco.
Importante: Este artículo es exclusivamente informativo. En Psicomentando no diagnosticamos ni recomendamos tratamientos. En caso de que necesites ayuda, consultá con un profesional.
Referencias bibliográficas
- Fisher, H. E., Aron, A., & Brown, L. L. (2006). Romantic love: a mammalian brain system for mate choice. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 361(1476), 2173-2186.
- Mashek, D.; Aron, A. y Fisher, H. (2000). Identifying, evoking, and measuring intense feelings of romantic love. Representative Research in Social Psychology. 24, 48-55.
- Ortega y Gasset, J. (1985). Estudios sobre el amor. Estella: Biblioteca Básica Salvat.
- Sánchez, F. L. (2019). Los afectos sexuales: el enamoramiento. Adolecere, 1-14.
Gabriela Millaman Rickert es estudiante avanzada de la carrera de Psicología de la Universidad Nacional de Mar del Plata (República Argentina).
