Este artículo se actualizó hace: 10 meses ago
Seguramente, cuando pensamos en la psicología la mente se nos llena de dudas. De hecho, es posible que tomar la decisión de acudir a terapia o incluso de estudiar psicología, puede llevarnos semanas o meses. ¿Por qué la psicología despierta tanto misterio?
Esta disciplina entraña muchas confusiones. No es nada sencillo definir la tarea de un psicólogo, y yendo un poco más lejos: es aún más difícil comprender la diferencia entre psicólogo, psicoanalista y psicoterapeuta.
¡Pero no te preocupes! Te traemos este artículo para aclarar tus dudas. Queremos adentrarnos en cada una de las diferencias y para ello necesitamos definir qué hace un psicólogo psicoanalista, qué otro sistema psicológico predomina actualmente, y en qué ámbitos psicológicos se pueden desempeñar estos profesionales.
Aclarando la diferencia entre psicólogo y psicoanalista
El sentido común, las películas y las series, nos llevan a pensar que psicología y psicoanálisis son lo mismo. ¡Nada más alejado de la realidad!
El psicoanálisis incluso puede ser practicado por un psiquiatra o un filósofo. Por lo cual, sus intervenciones, límites y métodos escapan a la ciencia de la psicología.
Está claro que un psicoanalista puede ser un psicólogo. Quiere decir que, dentro del amplio mundo de la psicología, podemos encontrar fundamentos del psicoanálisis. Pero no todo profesional de esta área va a definirse como psicólogo psicoanalista.
Para comprender mejor la diferencia, debemos hablar de aquello que se denomina como corriente, teoría o sistema psicológico. Es importante conocer las teorías psicológicas que predominan actualmente y que se contraponen al psicoanálisis tradicional.
Partiendo de la base: ¿qué son las teorías psicológicas?
Desde que nació la psicología como ciencia, las teorías psicológicas que se fueron construyendo han intentado explicar, predecir y describir ciertos fenómenos presentes en la mente humana: comportamientos, procesos cognitivos, habilidades, psicopatologías, entre otros.
Por supuesto, muchas de las teorías psicológicas fueron quedando en el camino al quedar descartadas por no contar con suficiente evidencia. Otras se fueron agrupando en sistemas o corrientes.
Así, hoy en día nos encontramos con los sistemas más predominantes: la psicología cognitiva, la humanista, gestáltica y también la corriente psicológica psicoanalisis. Cada una tiene una importancia histórica para la disciplina general (Myers, 2006).
Con el panorama más amplio, se puede comprender mejor que un psicólogo no se formará exclusivamente bajo los fundamentos del psicoanálisis, sino también con muchas otras teorías.
Si bien un sistema psicológico difiere claramente de otro, sí es correcto afirmar que todos pertenecen a la misma disciplina.
Dentro de la psicología, cada teoría y corriente tendrá su manera de leer la realidad. Cada una tiene un lente especial, y prestará atención a algunos fenómenos y no a otros (Friedman, 2015; Myers, 2006). Algunas se enfocan más en fenómenos conscientes, y otras estudian el inconsciente, como es el caso del psicoanálisis.
¿Qué estudia el psicoanálisis?
En términos simples, podríamos decir que la corriente psicológica psicoanálisis se interesa en estudiar el inconsciente del individuo y en establecer algunos principios universales sobre el funcionamiento de la mente.
Uno de los principales fundamentos del psicoanálisis implica que gran parte de los problemas que aquejan a las personas y a la sociedad entera, proviene de impulsos inconscientes reprimidos. Y el trabajo del análisis consiste en hacer surgir aquello que, por alguna razón, se desalojó de la conciencia (Freud, 1932).
Para lograrlo, utiliza el método de estudios de casos a partir del famoso “análisis”. Seguramente tengas en mente aquella típica imagen del psicoanalista muy atento a la escucha de un paciente que se encuentra recostado en un diván.
Esta popular representación ha generado que creamos que el psicoanalista es siempre un terapeuta. Pero… ¿Sabías que el psicoanálisis se puede aplicar a muchos otros ámbitos psicológicos además de la terapia?
Veamos qué tiene para mostrarnos el psicoanálisis en la actualidad.
¿Cómo es el psicoanálisis en la actualidad?
Aunque el psicoanálisis nació hace más de un siglo, en algunos países como Argentina y Francia aún continúa vigente su impronta.
A lo largo de las décadas, los fundamentos del psicoanálisis fueron evolucionando hacia posturas más acordes con el contexto sociocultural, generando más especializaciones que no se enfocaran exclusivamente en el ámbito de la terapia.
Si nos preguntamos qué estudia el psicoanálisis hoy en día, la respuesta sigue siendo el inconsciente. Pero se ha expandido a lugares como la escuela, el hospital, las empresas o las organizaciones comunitarias.
Es aquí donde cobra importancia la diferencia entre psicoterapia y psicoanálisis. Hoy en día, un psicoanalista no se dedicará sólo a la terapia. Por esta razón se habla de psicoanálisis institucional, grupal, y tantos otros.
Por supuesto, estas posturas han sido fuertemente criticadas por las teorías psicológicas más actuales. Estas teorías como el cognitivismo, han demostrado la falta de evidencia científica de los métodos psicoanalíticos. Pero, aunque resulte un debate interesante, es un tema para profundizar en otro momento.
Aún queda otro gran interrogante de la psicología. ¿Cuál es la diferencia entre terapeuta y psicólogo?
No es lo mismo ser psicólogo y ser terapeuta
Los psicólogos son profesionales de la salud que cuentan con estudios universitarios y títulos de licenciados. Pero… ¿Qué hace un psicólogo después de graduarse? ¿Se dedica a la terapia? ¿O existen otras posibilidades?
Es probable que el recién graduado, o quien esté a punto de graduarse, deba decidir en qué especializarse. Y la psicoterapia es tan sólo una pequeña parte de todas esas opciones.
Pero para entender mejor la diferencia entre terapeuta y psicólogo, debemos definir qué es un área psicológica o ámbito psicológico.
Los psicólogos trabajan en distintos ámbitos psicológicos
Los profesionales de la psicología pueden desempeñarse en distintos contextos, y algunos muy diferentes a la psicoterapia. De esta forma, se puede hablar de una psicología del deporte, psicología laboral, psicología forense o jurídica, psicología perinatal, y tantas otras.
Cada área psicológica tendrá sus propias características y maneras de abordarla.
Incluso, dentro de la disciplina podemos encontrar una diferencia entre psicología básica y aplicada. La primera hace referencia al ámbito de investigación, y la segunda se encarga directamente de aplicar los conocimientos generados a partir de dichas investigaciones. ¡Nada está librado al azar!
Ahora se comprende mejor el gran abanico de competencias profesionales que posee un psicólogo. De hecho, la psicología puede ser aprovechada casi en cualquier ámbito.
Sin embargo, cabe mencionar que históricamente la gran mayoría de los psicólogos en Latinoamérica eligieron ser terapeutas. Los autores Klappenbach y Pavesi (1994) han demostrado que existen muy pocos investigadores… pero una increíble demanda por parte de psicólogos en el área aplicada.
Con la divulgación de nuevos ámbitos psicológicos, las nuevas camadas de graduados están comenzando a elegir otros contextos más novedosos e innovadores. ¡Las opciones pueden ser muchas!
Importante: Este artículo es exclusivamente informativo. En Psicomentando no diagnosticamos ni recomendamos tratamientos. En caso de que necesites ayuda, consultá con un profesional.
Referencias bibliográficas
- Freud, S. (1932). Nuevas conferencias de introducción al psicoanálisis y otras obras. Buenos Aires, Argentina: Obras Completas XXII.
- Friedman, H. S. (2015). Encyclopedia of mental health. Academic Press.
- Myers, D. G. (2006). Psicología. Ed. Médica Panamericana.
- Klappenbach, H. A., & Pavesi, P. (1994). Una historia de la psicología en Latinoamérica. Revista Latinoamericana de Psicología, 26(3), 445-481.
Gabriela Millaman Rickert es estudiante avanzada de la carrera de Psicología de la Universidad Nacional de Mar del Plata (República Argentina).